Im Orchester sorgen sie für den Wirbel, lassen es an exponierten Stellen der Partitur auch mal richtig krachen, können aber auch dezente Begleiter sein: die Schlagzeuger. Ihr Können wird oft unterschätzt, denn das Schlagwerk von der Triangel über Becken, kleine Glocken und Xylophon hin bis zur großen Trommel verlangt hohe Präzision und Vielseitigkeit, bis mit viel Fleiß und Ausdauer der Zenit an Perfektion erreicht wird.
Beim 63. internationalen Musikwettbewerb der ARD (2014), einem der renommiertesten Wettbewerbe für den Klassiknachwuchs, stehen die Schlagzeuger mit im Mittelpunkt. 45 Musiker aus aller Welt wetteifern in München um den begehrten 1. Preis, es winken hohe Preisgelder, Verträge und Einladungen von berühmten Orchestern.
Die weiteren Kategorien 2014: Klavier, Cello und Bläserquintett. 312 Bewerber aus 50 Ländern wurden zugelassen.
Die Reportage porträtiert die Teilnehmenden bei den Finalrunden, beobachtet über mehrere Tage ihre Gefühlslagen, Auftritte und Ruhephasen und stellt die Frage, was von jungen Musikern neben ihrer Meisterschaft am Instrument noch verlangt wird, um es ganz nach oben zu schaffen.