Die Zeugin Janet Carpenter wird ermordet aufgefunden. Der Täter hat mit Blut einen Hinweis auf einen anderen Prozess an die Wand geschrieben, in dem der Mörder von Janets Enkelin freigesprochen wurde. Verteidigt hatte ihn Venetia Aldridge. Während sich Miskin sicher ist, dass Ashe hinter allem steckt, versucht Dalgliesh den Kreis um die Kanzlei enger zu ziehen. Drohte eine Affaire aufzufliegen, rächte ein Vater seinen Bruder und schützte seinen Sohn? Was hat es mit den Erinnerungslücken des älteren Kanzleichefs Hubert auf sich? Der Pfarrer der Temple Church erhält ein Geständnis von Janet Carpenter, damit weisen die Spuren deutlich auf Ashe hin - der sich mit Octavia auf einem Kurztrip in den Wald bei Essex befindet. Ist die junge Frau in Gefahr?